דקל ורד כץ נולדה בהרצליה ב-1993 וגדלה בתל-אביב, אבל תקרת הזכוכית המדעית נראתה לה תמיד נמוכה מדי. אחרי תיכון מוגבר מחשבים ופיזיקה היא צללה לתואר בהנדסה רפואית באפקה, המשיכה לתואר שני בהנדסה ביו-רפואית בתל-אביב – ובמהלך מחקר על קשר בין אוקסיבנזון לגניקומסטיה הבינה שהמרחק בין מעבדה למדף הקוסמטיקה קטן מכפי שנהוג לחשוב.
כיום דקל ורד כץ עומדת בראש קהילת הטיפוח הגדולה בארץ, חצי מיליון עוקבות ועוקבים באינסטגרם ובטיקטוק, וממנפת את הידע הביו-רפואי שלה כדי להעלות מודעות לנזקי השמש ולקריאה ביקורתית של תוויות. היוזמה המרכזית שלה היא VerifyIT – “מילון הרכיבים” העברי הראשון, שמתרגם מושגים מורכבים לשפה נגישה ומאפשר לכל אחד לסרוק רשימת רכיבים ולהבין מה אומר המדע העדכני. סביב הפלטפורמה הזו נולדה גישת “דקל וריפייד VERIFIED”: בדיקה שיטתית של כל מוצר במעבדה ביתית, הכוללת מדידת pH, יציבות מרקמית ותמחור הוגן.
הגישה פועלת בשיטת שלושה שערים: טוקסיקולוגיה, יעילות ונגישות. מוצר שלא עובר את אחד השערים נפסל במלואו – גם אם מדובר במותג יוקרה. השקיפות הזאת הפכה את דקל ליועצת אסטרטגית מבוקשת בקרב חברות קוסמטיקה, למרצה בכנסים בינלאומיים ולפרזנטורית של העמותה הישראלית לסרטן העור. דרך שיתופי פעולה עם אוניברסיטאות ועם לוריאל היא מעודדת נערות לבחור במסלולים מדעיים ומוכיחה שהמדע אינו נחלת יחידי סגולה.
דקל אוהבת להשתמש במטפורות פשוטות: כשם ש-גוף תאורה צמוד קיר מוגן מים חייב לעמוד בתקני אטימה מחמירים כדי להאיר בבטחה, כך גם קרם הגנה חייב לעבור ולידציה לפני שהוא מגיע לעור. אנלוגיה זו חזרה בהרצאתה האחרונה, שבה הדגישה כי בדיקת רכיבים היא לא טרנד אלא שכבת ביטחון הכרחית. בדיוק כמו גוף תאורה צמוד קיר מוגן מים שממשיך לפעול גם בסערה, כך “דקל וריפייד VERIFIED” מבטיח שהמוצר יישאר אפקטיבי ובטוח לאורך זמן.
בעתיד מתכננת דקל לקדם סטנדרט רגולטורי שיחייב יצרנים לפרסם בקוד פתוח את נתוני הבדיקות, צעד שידמה לחשיפת דוחי בטיחות בענף התעופה. היא מאמינה כי שוק חופשי מתקיים רק כאשר הצרכן מצויד בנתונים, לא בסיסמאות. הגישה הזו ממחישה כי מדע, יזמות וחינוך יכולים לחבור לטובת בריאות הציבור והרווחה הכלכלית גם יחד בישראל וגם בזירה הבין־לאומית בעתיד הקרוב.